苹果想要干什么？这些迹象可以给你点暗示

　　今天的苹果可能更多的是一家 iPhone 公司，但无论如何，苹果最终都会超越iPhone，寻找到下一个伟大的计算平台。

　　苹果正在研发一辆汽车，甚至连特斯拉 CEO Elon Musk 都说，这在汽车领域是一个“公开的秘密”。提到新的个人计算平台，苹果最近的几起收购以及招聘暗示，苹果正在探索增强现实领域。

　　增强现实和虚拟现实不同，虚拟现实 VR，你看到的虚拟场景逼真得如同现实。而增强现实，我们可以理解为在现实世界中叠加一层虚拟影像，能让人仿佛置身魔法世界。在增强现实领域中，目前比较知名的是微软的 Hololens 设备。另外还有一家获得谷歌投资的初创公司 Magic Leap 目前也正在积极研发增强现实技术。

　　今年，随着索尼 PS VR、Oculus 的 Oculus rift 以及 HTC vive 的到来，虚拟现实和增强现实的技术将会获得更多发展。

　　许多人认为增强现实和虚拟现实是个人计算的最终形式，因为它们有潜力让屏幕消失，未来我们的日常生活中将不再需要屏幕，至少不会像现在一样依赖屏幕。可穿戴的电脑将成为未来的主宰。

　　包括 Facebook CEO 马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在内，许多业内人士都认为，虚拟现实将是继手机之后的下一代计算平台。

　　和以往一样，对于实验室在研发什么产品，苹果的口风总是很紧。但是，最近频繁的收购和一些人才招聘启事还是暴露了苹果的野心。

　　我们来看看证据：

　　2015 年 5 月，苹果收购德国增强现实公司——Metaio

　　在苹果收购 Metaio 之前，Metaio 曾经是移动增强现实应用领域的专家。比如，它可以研发出宜家家居在你房子里是什么样子的应用。

　　让旅游者感受拜访柏林墙的感觉：

　　Metaio 的应用已被用于许多有趣的项目。例如，法拉利曾利用这些应用制作了现实增强的驾车体验，向潜在买家展示。用户只要将 iPad 的摄像头对准展厅里的车辆，它就能让用户提前预览车身颜色、款式甚至是空气动力学表现等性能参数。

　　在全球30个国家，Metaio拥有庞大的开发者社区，以及1000家客户和15万用户。你可以看到它们的潜力，尤其是对工业和企业应用来说。你可以将这种概念延伸至很多东西，比如游戏、视频和娱乐方面。这和微软Hololens是同样的概念。

　　说到 Hololens......

　　苹果最近还刚从微软挖过一个 Hololens 的工程师，名字叫做 Nick Thompson 。Nick Thompson 曾经是微软 Hololens 工程的音频工程主管。他曾经在微软参与 Hololens 项目研发大约 2 年时间，因此被苹果发现，他很有可能会成为能够帮助苹果研发AR技术的有用人才。

　　苹果还收购了 FaceShift 公司

　　Faceshift 是一家专注于实时动作捕捉技术的公司，专利是无标记(markerless)面部动画捕捉技术，经常和游戏、动画工作室合作，通过 3D 传感器实现快速、准确的面部表情捕捉。这项技术还可以被用过来创造动画虚拟阿凡达。

　　Faceshift 还曾专门为 Maya、Unity 等动画软件推出过一款名为 Faceshift Studio 的产品，这是一套面部动作捕捉软件解决方案，通过分析演员的面部动作、表情，然后将其实现在动画虚拟人物上。

　　电影《星球大战：原力觉醒》的特效团队也是使用 FaceShift 的技术来让外星人的面具显得更加逼真。

　　苹果收购以色列公司 PrimeSense

　　两年前，苹果收购一家以色列公司 PrimeSense ，这家公司制作运动监测相机，PrimeSense 所开发的 3D 传感器能够让用户通过手势控制计算机和其他设备，其技术曾经被用在第一代 Xbox 配备的 Kinect 摄像头中。

　　这种类型的手势识别对增强现实设备非常重要，因为增强现实设备没有传统的手持遥控。比如，微软的 Hololens 可以支持用户使用手势来导航用户界面。

　　之前曾经有分析认为，PrimeSense 给苹果带来的最直接帮助便是智能电视方面的交互改进。客厅是各大科技公司下一个必争之地，而微软已经依靠 Xbox Kinect 建立了先发优势。通过收购，苹果在体感操作方面的研发成本及周期都可能得到改善。

　　苹果已经对 VR/AR 头戴设备感兴趣

　　虽然专利文件不代表新设备即将到来，但这些文件专利确实让我们有机会知道苹果正在研发些什么。

　　比如，2015 年 2 月份，苹果获得了一项关于 VR/AR 头戴设备的专利，头戴设备可以连接到 iPhone 使用。根据文件描述，苹果这款 VR/AR 头戴设备有点和我们现在已经见到的谷歌、微软、三星以及Facebook 的一些产品相似。

　　别高兴得太早

　　如果苹果真的进军到了 AR/VR 领域，那恐怕也是几年后的事情。现在大家都还在摸索和布局当中，目前也没见有哪家厂商推出了真正能够取代手机的虚拟现实或增强现实设备。

　　即使是现在最引人注目的微软 Hololens，尽管开发者版将于今年推出，但消费者版还需要等待大约 5 年时间。那个时候，应该也是苹果虚拟现实或者增强现实设备推出的时候了。